Du veau haut de gamme produit dans les monts du Velay-Forez

Gilles Pinel fait partie de ces agriculteurs passionnés qui veulent perpétrer la tradition du Velay qui consiste à élever les veaux uniquement au lait cru de vache produit sur son exploitation à Orsignac, sur la commune de Roche-en-Régnier. C’est l’un des acteurs de la filière qui s’est créée il y a une vingtaine d’années autour du fameux Vedelou, un veau de lait dont la réputation dépasse nos frontières depuis qu’il a obtenu le label rouge, il y a une bonne vingtaine d’années.

Quelles sont les spécificités de votre exploitation ?

Gilles Pinel : Elle s’étend sur 64 hectares, sur un sol granitique très séchant l’été. Elle est orientée sur la production laitière, mais en parallèle je produis du veau de lait avec le label Vedelou. Il y a ici 56 hectares d’herbe, le reste étant consacré aux céréales. Tout est auto-consommé au sein de l’exploitation. Aujourd’hui, je dispose de 40 vaches laitières et de 20 à 25 veaux par an. Il y a des mâles de race pure et des croisés avec une race à viande, de type Charolais, Inra ou Limousin.

Comment sont élevés vos veaux avec le label Vedelou ?

Ils sont élevés uniquement au lait cru de vache qui se trouvent sur l’exploitation et sur paille, sur une surface de 2,5 m² par veau, ce qui est au-delà des normes européennes. Je les nourris au biberon. Je trais mes vaches au pot et le lait que je leur donne est chauffé à 37/38°.

Cela contribue à la qualité de la viande ?

C’est un gage de qualité et de sécurité pour les consommateurs. Le Vedelou leur offre une viande qui se tient bien à la cuisson, qui est goûteuse, moins grasse et très tendre. Le label Vedelou, qui est label rouge depuis une bonne vingtaine d’années, est un atout au niveau de la qualité de la viande car les éleveurs sont contrôlés par un organisme certificateur.

C’est important d’être réuni en coopérative ?

Pour moi, c’est très important. Cela m’a aidé à m’installer en 1993. On a un technicien qui nous suit et qui fait des tournées toutes les quatre ou cinq semaines pour voir comment se portent les veaux. La coopérative s’occupe de la commercialisation, de la vente. Je n’aurai jamais pu faire ce que je fais en étant tout seul. Je suis donc très reconnaissant de ce qu’elle m’apporte.

Le veau Vedelou bénéficie d’une belle notoriété ?

Oui ! Aujourd’hui, le veau Vedelou Label rouge et le veau des monts du Velay-Forez constituent une production de Haute-Loire à l’origine. Tout a commencé en 1989. On retrouve ces marques aujourd’hui dans les cantons limitrophes au département, dans la Loire, sur quelques cantons dans le Lyonnais, dans le Puy-de-Dôme, dans le Cantal, en Ardèche et un peu en Lozère.

Pratique :
Gilles Pinel
Vedelou Label Rouge
Orsignac – 43810 Roche-en-Régnier
Tél. : 06 44 10 12 13